Im Jahr 738 (n. chr.) wurde der Ningboer Hafen offiziell eröffnet. In der Tang-Dynastie (618-907 n. chr.) wurde Ningbo mit Yangzhou, Guangzhou gemeinsam als drei Außenhandelshäfen Chinas bezeichnet. In der Song-Zeit wurde Ningbo mit Guangzhou, Quanzhou als drei wichtige Häfen, wo der Außenhandel getrieben wurde, genannt. Nach dem Opium-Krieg wurde Ningbo als einer der fünf Handelshäfen nach den Westenmächten geöffnet.

Ningboer Hafen befindet sich in dem Kreuzpunkt zwischen der Mitte der chinesischen Küstenlinie und der T-förmigen Schifffahrtslinie der Yangtse-Mündung und besteht aus dem alten Hafengebiet, Zhenhai-Hafengebiet, Beilun-Hafengebiet, Daxie-Hafengebiet, Chuanshan-Hafengebiet. Der Ningboer Hafen ist bis jetzt ein multifunktioneller, universaler, weltorientierter moderner Hafen geworden. Er ist nicht nur die wichtige Umschlag- und Speicherbasis des Festlandes für Erdöl, Eisenerz, Container, flüssige chemische Produkte ,sondern auch die Hauptumschlag- und Speicherbasis  für Kohle, Nahrungsmittel und Stückgut im ostchinesischen Gebiet.

Im Jahr 2000 hatte der Hafenumschlag 100 Mio. Tonnen erreicht und war einer der weltweiten Häfen mit der Umschlagkapazität über 100 Mio. Tonnen geworden. 2003 hatte der Hafenumschlag 185 Mio. Tonnen erreicht und stand auf dem 2. Platz des chinesischen Festlandes. Der Containerumschlag betrug 2,75 Mio. TEU, dessen Zuwachsrate  kontinuierlich 5 Jahren auf dem 1. Platz der Küstenhäfen des  Festlandes einnahm. Zwischen Ningbo und den Haupthäfen der Welt gibt es mehr als 90 Container-Schifffahrtlinien.

Der Ningboer Hafen ist durch Tiefwasserhafen in China bekannt. Der tiefste Punkt der Einfahrt-Fahrrinne ist 18,2 m, so dass der Frachtschiff unter 250 000 Tonnen frei hin- und ausfahren kann. Der Schiff von 250000 bis 300000 Tonnen kann auch bei der Flut  frei fahren. Er ist nicht nur windstill, sondern auch ruhig. Die Arbeitstage des Hafens dauern jährlich mehr als 350 . Der Hafen ist auch Idealplatz, wo mit Süd- und Nordamerika und Ozeanien Überseetransport erschlossen werden kann. Bis jetzt nimmt Ningbo-Hafen einen Außenhandel- und Transportskontakt mit mehr als 560 Häfen aus 90 Ländern und Gebieten auf.

Die Stadt Ningbo hat vor ,um eine  wichtige Umschlag- und Speicherbasis für Erdöl, Eisenerz,  Container, flüssige chemische Produkte ,Kohle, Nahrungsmittel und Stückgut kontinuierlich zu verbessern und zielt sich darauf, den modernsten Tiefwasserhafen in der Welt ,den internationalen Hauptschifflinienhafen für Container ,einen wichtigen Bestandteil des Shanghai Internationalen Schifffahrzentrums aufzubauen.

Ab 1.Januar 2006 ist ein neuer Name „Ningbo-Zhoushan-Hafen erstmals zur Welt gekommen. Und die alten Namen „Ningboer Hafen" und „Zhoushaner Hafen " bestehen nicht mehr und zwei Häfen sind offiziell zusammengeschlossen. Und die „Verwaltungskommission für Ningbo-Zhoushan-Hafen" wird parallel gegründet.
Gegenüber dem ostchinesischen Meer liegen Ningboer Hafen und Zhoushaner Hafen nebeneinander und sind reich an Tiefwasserküstenlinie. Ningboer Hafen und Zhoushaner Hafen sind zwei wichtige Häfen in der Provinz Zhejiang, aber Ningboer Hafen gehört der Stadt Ningbo, Zhoushaner Hafen gehört der Inselstadt Zhoushan . Früher entwickelten zwei Häfen separat. Ningboer Hafen ist finanzkräftig und besitzt genügendes Know-how für Hafenentwicklung. Dem Zhoushaner Hafen mangelt Kapital, dessen Hafenressourcen  fast nicht erschlossen ist. Nach der Fusion der beiden Häfen wird die Umschlagskapazität des Ningbo-Zhoushan-Hafens im Jahr 2005  350 Mio. Tonnen erreichen , die globale Schifffahrtslinie beträgt mehr als 200.Und die Umschlagskapazität der drei größten Häfen Shanghai, Singapur und Rotterdam beträgt jeweils zwischen 400 Mio. Tonnen und 420 Mio. Tonnen. Es wäre nicht ein Traum, dass der Ningbo-Zhoushan-Hafen in der Zukunft zu einem der drei größten Häfen in der Welt entwickeln konnte.
Die Integration der beiden Häfen ist ein wichtiger Schritt der Provinzregierung Zhejiang, die an den Häfen liegenden Industrie voranzutreiben und den Widerspruch zwischen Transportknappheit und Transportbedarf zu entspannen. Das wird die Wirtschaftsentwicklung des Yangtse-Deltas beschleunigen.
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